ＪＲ西日本 - （続）私を鉄道（ぽっぽ）で連れてって。

特急「まほろば」が来春に定期運行化、リニューアルデビュー

▼JR西日本は、特急「まほろば」の2025年春の定期運行化とリニューアルデビューの決定を12月13日のニュースリリースで発表しました。

▼2019年から新大阪から奈良まで、おおさか東線経由で土休日に臨時列車として運行している特急「まほろば」は、2025年3月15日のダイヤ改正で定期運行となります。

▼また、現在使用している287系に代えて、2025年4月から北陸新幹線の敦賀延伸で余剰となった683系2000番代を改造した車両2編成を投入します。

▼定期運行に関しては、2025年3月15日以降の土休日に新大阪・奈良間で往復1本ずつ運行します。

▼大阪09:58発、新大阪10:04発、法隆寺10:48着、奈良10:57着の一本と、奈良16:21発、法隆寺16:30発、新大阪17:10着、大阪17:15着の一本です。

▼2025年4月5日に第1編成、同年秋ごろに第2編成が投入されます。

▼車両のリニューアルコンセプトとして、古事記に謳われる奈良を体現する2つの魅力である「安寧」と「悠久」を新生特急に込めました。

▼第1編成は「安寧」、第2編成は「悠久」と名付けられます。「安寧」は金色と蘇芳色のカラーリングで「楽園の陽光感」を表現、座席は蘇芳色、宝相華文様をあしらったものとなります。

▼「悠久」は墨色と灰渋色のカラーリングで「文化の万世（万葉）への継承」を表現、墨色座席は墨色、宝相華文様をあしらったものとなります。

▼ロゴマークは唐草文様をモチーフとし、鹿、金魚、大和野菜など奈良らしい要素を組み込んだデザインになっています。

▼デザインは株式会社GKデザイン総研広島が監修、なら歴史芸術文化村の松本耕士氏が協力を行っています。

▼来年は大阪関西万博が開催されるため、その来場客を奈良へも足を延ばしてもらうための手段として定期運行化するとともに、余剰車両の活用も図るという目論見ですが、さて、どのくらいのニーズがあるでしょうか。

▼ＪＲ西日本のニュースリリースによると、この秋の紅葉シーズンに混雑が予想される嵯峨野線で、両数を増やす列車、特急の嵯峨野嵐山駅への停車を発表しました。

▼インバウンド客の増加により、コロナ禍以降非常に混雑が発生している嵯峨野線ですが、2024年3月16日のダイヤ改正で、昼間時間帯の京都・嵯峨野嵐山間で普通列車を増発したり、両数を増結したりしています。

▼しかし、これからの紅葉シーズンには、もっと乗客数が増加することが予想されるため、ＪＲ西日本では10月5日から12月8日の間、平日で42本の列車が両数を増やすほか、土休日は臨時列車を10本、増結列車を46本にするとのことです。

▼両数を増やす列車は、4、6両編成を6両、8両に増結するそうです。

▼また、この期間、特急「きのさき・はしだて・まいづる」の一部列車（7本）が嵯峨野嵐山駅に臨時停車します。

▼嵯峨野嵐山方面行きは、きのさき3号、同5号、はしだて・まいづる3号の３本、京都方面行きは、きのさき16号、同18号、はしだて4号・まいづる10号、同6号・12号の4本が嵯峨野嵐山に臨時停車します。

▼あわせて、近畿エリアの特急の普通車指定席が利用できる「J-WESTチケットレス」が600円で乗車できます。ただし、乗車券が別途必要で、予約は乗車前日及び当日のみ可能で、席数限定です。

▼こうした対策で、秋の行楽シーズンにどれだけ効果を発揮するのか、動向が注目されます。

▼500系新幹線の営業運転が2027年を目途に終了することが発表されました。

▼2024年7月24日のＪＲ西日本のニュースリリースで明らかになったもので、Ｎ700Ｓの導入に伴い、Ｎ700系を8両編成に改造する代わりに、500系が引退することとなったものです。

▼500系は1997年3月22日のダイヤ改正で営業運転を開始、当時の国内最高速度300km/hでの営業運転をおこない、新大阪・博多間を最速2時間17分で結びました。

▼高速で走行することで、トンネルで衝撃波が発生し騒音の発生を防止するため、先頭車両のノーズが異様に長いデザインが特徴的でした。

▼非常に印象的なデザインにより、1998年には鉄道友の会ブルーリボン賞を受賞したほか、1996年にはグッドデザイン商品選定の商品デザイン部門での選定を受けました。

▼空力上の問題を解決するため、ノーズを長くしたため、先頭車両の座席数は減らし、車体の断面も小さくしたため、客室も狭くなりました。

▼先頭車両の長いノーズのため座席数が他の新幹線車両とは異なり、他の編成への振り分けが難しく、また断面が丸く車内の狭さが乗客の不評を買いました。

▼そのため、2007年にN700系が営業運転を開始し、500系は2010年2月には「のぞみ」の定期運用から外れました。

▼余剰となった車両のうち、8編成が、2008年から2010年にかけて16両から8両に編成替えとあわせて、内装の改造を受けました。

▼8両編成になった500系は、最高運転速度を285km/hに落とし、山陽新幹線の区間で「こだま」として運用されることとなりました。

▼8両編成になってから、イベント列車として、2013年4月には「カンセンジャーラッピング新幹線」、2014年7月には「プラレールカー」、2015年11月には「500 TPYPE EVA」、2018年6月には「ハローキティー新幹線」として運行を開始しました。

▼画期的なデザインと速さで一世を風靡した500系新幹線はあとしばらくで、姿を消すこととなります。

▼営業運転終了までには、各種のエベントが企画されているようですが、寂しいですね。